فیلیپ مایکل سانتور، مقام رسمی آمریکایی مستقر در آمریکای جنوبی، توسط یک آژانس ضد شورش استخدام می‌شود. موقعیت او، وی را به هدفی برای یک گروه چریکی محلی تبدیل می‌کند و طولی نمی‌کشد که سانتور ربوده می‌شود. او در اسارت تحت بازجویی قرار می‌گیرد و وضعیت خشونت‌بار کشور را آشکار می‌سازد. پس از پایان بازجویی، شورشیان باید تصمیم بگیرند که آیا سانتور زنده بماند یا بمیرد.

پیچیدگی‌های زیادی در این فیلم فرانسوی وجود دارد که داستان فیلم‌سازی را روایت می‌کند که تلاش دارد زندگی واقعی خود را به یک فیلم تبدیل کند؛ تعاملات او با بازیگران فیلمی که می‌سازد، بازتاب‌هایی در زندگی «واقعی» او ایجاد می‌کند، هرچند گذشته بدون تغییر باقی می‌ماند. از جمله این پیچیدگی‌ها، علاقه فزاینده او به زنی است که نقش همسر سینمایی‌اش را بازی می‌کند؛ زنی که ممکن است در نهایت جایگزین همسر واقعی او در زندگی واقعی شود. یکی از نکات برجسته این فیلم، بینشی است که از سازوکار واقعی فیلم‌سازی ارائه می‌دهد.

روایتی از زندگی جوانان بیست و چند ساله‌ای که در شهر نیویورک سرگردانند و در کوچک‌ترین لحظات، احساسات عمیقی را می‌یابند: نگاهی دزدکی در گالری یک موزه، دخترانی که آرایش می‌کنند، یا قدم زدن زیر نورهای تپنده تابلوهای میدان تایمز.